Microsoft（マイクロソフト）は、インドのOyo（オヨ）と「複数年にわたる戦略的提携」を締結し、協力して「次世代」の旅行・ホスピタリティ製品および技術を共同開発することとなった。
米国時間9月9日の発表は、7月下旬のTechCrunchの報道を裏づけるものだ。TechCrunchは、MicrosoftがOyoへの投資を交渉中であり、南アジア市場で最も価値のあるインドのこのスタートアップ企業に自社の技術を提供する方法を検討していると報じていた。
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Microsoftは報道発表の中で、Oyoに対しても戦略的な株式投資を行ったことを確認したが、金額については明らかにしていない。2021年8月の規制当局への提出書類によると、MicrosoftはOyoに500万ドル（約5億4900万円）を投資していた。この投資により、Oyoの評価額は96億ドル（約1兆550億円）となる。
Oyoは、クラウドベースのニーズに対応するためにMicrosoft Azureに切り替え「中小規模のホテルや家庭用の店舗を運営する愛用者に利益をもたらす」ソリューションを共同開発するとしている。「この提携の一環として、Oyoは、Oyoプラットフォームを利用する旅行者向けに、プレミアムでカスタマイズされた室内体験などのスマートルーム体験を開発していきます。MicrosoftのAzure IoTを利用したこの体験には、IoTで管理されたスマートロックやバーチャルアシスタンスに加えて、到着・出発のデジタル登録やセルフのKYC（Know Your Customerの略、本人確認）でサポートされたセルフチェックインが含まれています」。と同社は語る。
Microsoftインドの社長であるAnant Maheshwari（アナント・マヘシュワリ）氏は「Azureのパワーと、Oyoが開発した技術と製品スタックを組み合わせることで、旅行とホスピタリティにおけるイノベーションを加速できることを楽しみにしています。どのようにMicrosoftのクラウドが、Oyoのようなデジタルネイティブに力を与え、業界の変革とイノベーションを加速させ、パンデミック後の時代の課題を未来のチャンスに変えていくのかを見るのは刺激的です」と述べている。
Oyoは、インド、東南アジア、ヨーロッパ、米国に展開する世界最大級のホテルチェーンとして台頭してきたが、積極的な拡大を追求する中で「有害なカルチャー」、ガバナンスの欠如、多くのホテルオーナーとの関係など、いくつかの失策がその成長に傷をつけてしまった。
ホテルオーナーとの関係を改善することを誓った矢先、パンデミックが到来。これを受けてOyoは成長を鈍化させ、2021年初めには世界各国でロックダウンが実施される中、世界中で数千人の従業員をレイオフした。
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パンデミックは、創業7年目のスタートアップに「サイクロン」のように襲いかかったと、CEOのRitesh Agarwal（リテシュ・アガーワル）氏は7月にBloomberg TVに語っている。「何年もかけて作ったものが、たった30日で60％以上も崩れてしまったのです」と述べ、株式公開を検討するかどうかは決めていないと付け加えた。
Airbnb（エアビーアンドビー）に支えられたOyoは、7億8000万〜8億ドル（約857億〜878億9000万円）の資金を持っており、すべての事業の「月次損失」を400万〜500万ドル（約4億3900万〜5億4900万円）に抑えていると、アガーワル氏は最近のオンラインカンファレンスで述べた（同社は、2020年12月には約10億ドル［約1098億円2200万円］の銀行残高があった）。
7月、つまり前述のカンファレンスでアガーワル氏が発言した後、Oyoは6億6000万ドル（約724億8200万円）の負債を受けたと発表した。この件に詳しい人物によると、その負債は以前の負債の返済に充てられたという。
Microsoftとしては、Oyoは同社が国内で行ってきたいくつかの戦略的投資の中で最も新しいものだ。同社は南アジア市場において、ニュースアグリゲーターであり短編動画プラットフォームのDailyHunt（デイリーハント）、電子商取引大手のFlipkart（フリップカート）、物流SaaS企業のFarEye（ファーアイ）など、数多くのスタートアップ企業を支援してきた。
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画像クレジット：Akio Kon / Bloomberg / Getty Images
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（文：Manish Singh、翻訳：Akihito Mizukoshi）