Hyundai（現代自動車）がBoston Dynamics（ボストン・ダイナミクス）の買収を完了させたのは2021年6月のこと。この韓国の巨大自動車メーカーは、マサチューセッツ州に本拠を置くロボット企業の技術を、将来を見据えた多くのコンセプトモビリティ車に統合させるという壮大な計画を持っていることは間違いない。しかし現時点では、既存のロボットを活用することに、より力を入れているようだ。
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現代自動車は米国時間9月17日「Factory Safety Service Robot（工場安全サービスロボット）」と名付けられたロボットを発表した。同社は発表文書の中で、簡潔にするためにすぐにこのユニットを「the Robot（このロボット）」と呼び始めたが「Factory Safety Service Robot」と何十回もタイプする時間がある人はいないだろうから、私もそうしたいと思う。
このロボット（わかるよね？）は基本的に、工場の安全点検用に開発された「Spot（スポット）」を改造したものだという。当然ながら、現代自動車は身近なところから始めることにしたようで、子会社であるKia（起亜自動車）のソウル工場で最初の試験運用を開始した。
Spot……ではなくこのロボットには、LiDARと熱検知カメラが搭載されており、空間内の高温になっている場所や火災の危険性、開いているドアなどを検知できる。何か異常を感知すると、安全確認用のウェブページを通じて警告を送信し、リアルタイムでその画像やデータを共有することができる。Spotと同様に自律的に動作することも、人間が遠隔操作することも可能だ。
「Factory Safety Service Robotは、ボストン・ダイナミクスとの最初のコラボレーションプロジェクトです。このロボットは、産業現場における危険性を検知し、人々の安全を確保するのに役立ちます」と、現代自動車のDong Jin Hyun（ドン・ジン・ヒョン）氏はリリースで述べている。「私たちはボストン・ダイナミクスとの継続的な協業を通じて、産業現場の危険を検知し、安全な労働環境を支えるスマートサービスを、これからも作り出していきます」。
画像クレジット：Hyundai
全体的には、Spotに何ができるかを知っている人なら、センサーが追加されているとはいえ、このロボットの要点をほぼ理解できるだろう。ボストン・ダイナミクスは先にこのロボットにデータ収集機能を追加することを発表している。
画像クレジット：Hyundai
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（文：Brian Heater、翻訳：Hirokazu Kusakabe）