4月も半ばになると、ニュージーランド産キウイフルーツを見かける機会が多くなります。
これまで販売されていた国産キウイフルーツの季節が終わり、スーパーマーケットの果物売り場や青果店の店頭に、ニュージーランド産のグリーン・キウイフルーツとサンゴールド・キウイフルーツがたくさん並ぶようになります。今ではすっかりおなじみの風景ですが、今年はこれに赤いキウイフルーツが加わるかもしれません。
その赤いキウイの名は、「ゼスプリ・レッド」。ニュージーランドで20年以上の歳月をかけて開発された新品種です。昨年から試験的に輸入されていたようですので、すでにご存じの方もいらっしゃることでしょう。
正式な品種名は、‘ZES008’といいます。その最大の特徴は、下の写真のように果心を除く果肉全体が鮮烈な赤色を呈することです。「キウイフルーツは緑や黄色」という既成概念を打ち砕く、インパクトある色調です。これまでにも、レインボーレッドやさぬきエンジェルスイートなどの赤色色素を含む品種はありましたが、ゼスプリ・レッドの果肉の赤さは群を抜いています。
グリーンやサンゴールドに比べると、果実は少し小型です。表面は完全な無毛で、果頂部（写真では下側）はへこんでいます。果肉は軟らかくなめらかで、酸味は少なく上品な甘さと香りを感じます。これまでのキウイフルーツとは少し違った独特の味わいです。グリーン派やサンゴールド派の人と、好みが分かれそうな気がします
ゼスプリ社のデータによれば、レッドのビタミンC含量は可食部100g当たり189mgもあり、グリーン（88mg）やサンゴールド（152mg）をもしのぎます。赤色色素のアントシアニンの健康への効果も期待できるそうです。
今年は、新宿高野本店や本州・四国のイオンおよびイオンスタイル直営店のみでの、限られた期間の販売になるようです。もしも見つけたら、キウイファンは絶対に買いですね。