Το Γενικό Δικαστήριο της ΕΕ επικύρωσε την Τετάρτη το πρόστιμο ανταγωνισμού ύψους 2,4 δισεκατομμυρίων ευρώ (2,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων) της Ευρωπαϊκής Επιτροπής κατά της Google για κατάχρηση μονοπωλίου στην αγορά στον τομέα των διαδικτυακών αγορών.
H προσφυγή της Google έπεσε στο κενό στην πρώτη από τις τρεις δικαστικές αποφάσεις που σηματοδοτούν τη σκληρή γραμμή της επικεφαλής της Επιτροπής Ανταγωνισμού, Μαργκρέτε Βεστάγκερ κατά του αμερικάνικου τεχνολογικού κολοσσού.
Η Βεστάγκερ επέβαλε κυρώσεις στην πιο δημοφιλή μηχανή αναζήτησης στο διαδίκτυο στον κόσμο το 2017, επειδή η Google ευνοούσε τη δική της υπηρεσία σύγκρισης τιμών για αγορές, ώστε να έχει αθέμιτο πλεονέκτημα έναντι των μικρότερων ευρωπαϊκών ανταγωνιστών της.
Το Γενικό Δικαστήριο του Ευρωπαϊκού Δικαστηρίου έκρινε ότι «απορρίπτει σε μεγάλο βαθμό» την έφεση της Google για αυτήν την αντιμονοπωλιακή ποινή και επικυρώνει το πρόστιμο. «Το Γενικό Δικαστήριο αποφαίνεται ότι, στην πραγματικότητα, η Google ευνοεί τη δική της υπηρεσία σύγκρισης αγορών έναντι των ανταγωνιστικών υπηρεσιών, παρά ένα καλύτερο αποτέλεσμα έναντι ενός άλλου αποτελέσματος», ανέφερε σε δελτίο τύπου.
Ακολούθησαν άλλες δύο αντιμονοπωλιακές κυρώσεις που η ρυθμιστική αρχή επέβαλε στην Google, συνολικού ύψους 8,25 δισεκατομμυρίων ευρώ (9,5 δισεκατομμύρια δολάρια), για τις οποίες η εταιρεία επίσης έχει ασκήσει έφεση.
Η εταιρεία είναι πολύ πιθανό να γνωρίσει ήττες στις προσφυγές κατά των άλλων δύο αποφάσεων που αφορούν το λειτουργικό σύστημα για κινητά Android και την υπηρεσία διαφήμισης AdSense, όπου η ΕΕ έχει ακόμα ισχυρότερα επιχειρήματα, όπως υποστηρίζουν οι ειδικοί της αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας.
Η Google έχει πάντως τη δυνατότητα να αμφισβητήσει αυτή την απόφαση ενώπιον του ανώτατου δικαιοδοτικού οργάνου της ΕΕ, του Δικαστηρίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Η Επιτροπή χαιρέτισε την απόφαση, λέγοντας ότι θα παρέχει νομική σαφήνεια στην αγορά.
«Η Επιτροπή θα συνεχίσει να χρησιμοποιεί όλα τα εργαλεία που έχει στη διάθεσή της για να αντιμετωπίσει τον ρόλο των μεγάλων ψηφιακών πλατφορμών από τις οποίες εξαρτώνται οι επιχειρήσεις και οι χρήστες, αντίστοιχα, από την πρόσβαση στους τελικούς χρήστες και την πρόσβαση σε ψηφιακές υπηρεσίες», ανέφερε το στέλεχος της ΕΕ σε δήλωση.
Επιπλέον, η δικαίωση της Επιτροπής στην τελευταία της απόφαση, ενισχύει τη θέση της Βεστάγκερ στις έρευνές της για την Amazon, την Apple και το Facebook.
Francois Aulner και Foo Yun Chee REUTERS