【ドバイ＝酒井圭吾】アラブ首長国連邦（ＵＡＥ）のドバイ首長国で１日、「ドバイ万博」が開幕した。万国博覧会の中東開催は初めて。新型コロナウイルス禍の中で開かれる世界最大級のイベントで、ＵＡＥは入場客２５００万人の目標を掲げている。
ドバイ万博は「心をつなぎ、未来を創る」をテーマに、来年３月末まで、約１９０の国と地域が参加して開催される。ＵＡＥと昨年国交を結んだばかりのイスラエルや、関係改善が進むカタールもパビリオンを出展した。開幕式では幻想的なイルミネーションが会場を包んだ。
コロナ感染防止策として、１８歳以上の入場者にはワクチン接種の証明書か、７２時間以内のＰＣＲ検査証の提示が義務付けられる。
開幕当日の午前中の人出はまばらで、多くのパビリオンは待ち時間も少なかった。コロナ流行に加えて気温４０度の蒸し暑さが影響している可能性がある。
そうした中、日本館には約２時間待ちの行列ができた。日本はドバイ万博での出展を成功させ、２０２５年の大阪・関西万博につなげたい考えだ。