Facebook（フェイスブック）が「Meta（メタ）」に社名を変更した翌日、同社はWithin（ウィズイン）の買収を発表した。ロサンゼルスに本拠を置くWithinは「Beat Saber（ビートセイバー）」スタイルのワークアウトアプリ「Supernatural（スーパーナチュラル）」を開発した企業だ。このアプリは、身体の動きをベースにした高負荷のカーディオエクササイズで、バーチャルリアリティフィットネスにおける本物のサクセスストーリーの1つとなっている。
Facebook改めMetaが、VRに関する野望をメタバースのようなものにまで広げようとしていることを考えれば、これは賢明な買収といえるだろう。Supernaturalはまた、新型コロナウイルスの影響によるジムの閉鎖やワークアウトの制約が広がった中で、より多くの人々が家庭用のソリューションに目を向けるようになったことから、この1年半の間に特に注目された商品であることも間違いない。
「Metaとのパートナーシップに私たちは興奮しています。なぜならそれは、私たちがより多くのリソースを得て、VRでより多くの音楽、よりクリエイティブなワークアウト方法、より多くの機能、そしてよりソーシャルな体験を、みなさまにお届けできるようになるということを意味するからです。もちろん、これからも引き続き、毎日新しいワークアウトを提供していきます」と、WithinのCEOであるChris Milk（クリス・ミルク）氏とフィットネス部門の責任者であるLeanne Pedante（リアン・ペダンテ）氏はブログで述べている。
Withinによると、同社のコーチ、コレオグラファー、マネージャーなどの既存スタッフは、買収後も引き続き在籍するとのこと。Supernaturalは、MetaのVR/AR部門であるReality Labs（リアリティ・ラボ）の下で運営されることになるという。
「私たちは、VRフィットネスアプリをサポートするために、将来のハードウェアを強化する方法も一緒に検討し、他の開発者たちがVRに新しいフィットネス体験をもたらすことを奨励します」と、MetaのPlay担当VPであるJason Rubin（ジェイソン・ルービン）氏は、Oculus（オキュラス）のブログで書いている（ちなみにOculusというブランドは、間もなく廃止されることになっている）。「VRではフィットネスが大きな成功を収め、複数のサードパーティによるフィットネス・アプリも成功できると、私たちは確信しています」。
2015年に設立されたWithinは、これまでに5000万ドル（約57億円）を超える資金を調達しており、最近では2017年に、4000万ドル（約46億円）を調達したシリーズBラウンドを実施している。このラウンドは、Temasek（テマセク）とEmerson Collective（エマーソン・コレクティブ）が主導し、Andreessen Horowitz（アンドリーセン・ホロウィッツ）、21st Century Fox（21世紀フォックス）、Raine Ventures（レイン・ベンチャーズ）、WPP、Macro Ventures（マルコ・ベンチャーズ）などが投資した。
今回の買収の財務的な詳細は公表されていない。
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画像クレジット：Meta/Within
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（文：Brian Heater、翻訳：Hirokazu Kusakabe）