Nvidiaの12ピンPCIe電源コネクタは、今後も存続すると思われます。Asusの最新のROG Thor II電源のマーケティングによると、Nvidiaの12ピンコネクタはPCIe 5.0の仕様に準拠します。
同ブランドのZ690マザーボードのライブストリームで、Asusは、グラフィックスカードが常により多くの電力を消費するため、電源の重要性を強調しました。GeForce RTX 3090を例に挙げると、アンペアベースのフラッグシップモデルはゲームプレイ中に最大900Wに達するため、より高いワット数の電源が必要だと主張します。さらに重要なこととして、Asusはライブストリームで、Nvidiaの12ピンコネクタがPCIe 5.0に対応しており、新しいROG Thor IIユニットは”Gen 5 12ピンコネクタ”を搭載して出荷されると宣言しました。さらに同社は、eTeknixに対して、Nvidiaの12ピンケーブルがGen 5 PCIeケーブルであることを確認したという。
PCIe 5.0電源コネクタ（通称12VHPWR）の情報は、3週間ちょっと前に巷で話題になりました。実際、Amphenol ICCなどのコネクタメーカーは、すでに12VHPWRコネクタを製品化しています。技術図を見ると、12VHPWRコネクタには16本のピンがあり、そのうち12本が電源ピン、残り4本がコンタクトピンとなります。仮に追加の4ピンを剥がすと、実質的にはNvidiaの12ピンコネクタになります。Asusのマーケティングが正確であれば、4つの追加ピンはオプションであり、最終的には単なるセンスワイヤであるため、そうなるかもしれません。また、NvidiaのAmpereグラフィックカード、具体的にはFounders Editionが時代を先取りしていたということになります。
“ROG Thor 1000W Platinum II PSU”には、PCIe Gen 5.0グラフィックスカードに最大600Wの電力を供給できる12ピンPCIeケーブルがバンドルされます。ROG Thor 1000W Platinum IIの製品ページでは、「Get Ready for the future of power delivery」と書かれています。
eTeknixはすでにAsusのROG Thor II電源の1つをレビュー用に入手しています。このニュースでは、PCIe 5.0ケーブルが6ピンPCIe電源コネクタよりも大幅に細いことを確認しました。幅はほぼ同じですが、高さは従来のPCIeコネクターの半分程度です。また、PCIe 5.0ケーブルは2つの8ピン電源コネクタに分かれて電源に入ります。Asusが「ROG Thor II」電源にPCIe 5.0電源ケーブルを同梱していることは、PCIe 5.0電源コネクタを採用すると噂されている「GeForce RTX 3090 Ti」の存在を信憑性の高いものにしています。
Nvidiaの12ピンコネクターの12Vピンは定格9Aなので、理論上648Wの出力を実現します。一方、12VHPWRコネクタの定格は9.2Aとやや高めで、662Wとなります。いずれのコネクタもPCIe 5.0の仕様である600Wを満たしているので、どちらのコネクタの出力が大きいかは問題ではありません。
最近では、より多くの電力を必要とするグラフィックスカードには、3つの8ピンPCIe電源コネクタが搭載されています。PCIeスロットからの75Wに加えて、3つの8ピンコネクタを備えたグラフィックスカードは、最高で525Wに達します。もちろん、PCIe 5.0の電源コネクタを使用すれば、NvidiaとAMDは600Wの基準値を超えるための完全な自由を得ることができます。しかし、大局的に見れば、チップメーカーがより効率的なグラフィックスカードではなく、より電力消費の大きいグラフィックスカードを生産するようになるだけなので、決して良いこととは思えません。とはいえ、PCIe 5.0電源コネクタは、データセンター向けグラフィックスカードでは採用される可能性が高く、メインストリームのグラフィックスカードでもある程度採用される可能性があります。
1つのPCIe 5.0電源コネクタでは最大675W、2つのコネクタでは最大1,275Wのグラフィックスカードを製造することができます。そこに3つ目のコネクターが加わると、1,875Wまで可能になります。そうすると、1,500Wの電源でも決して過大ではないと思えてきます。もちろん、そんなことにはならないように祈っていますが。