Ethernetというか10GBASE-Tに関しては、2017年から【10GBASE-T、ついに普及？】と題し、全11回と番外編2回をお届けした。だが、ツイストペアによる銅配線のEthernetは10GBASE-Tまでで、25/40GBASE-Tはまだまだ実用化には至っていない。
【アクセス回線10Gbpsへの道】とも一部は被るかもしれないが、ここでは光ファイバーを利用する“光Ethernet”を紹介していこう。
「光Ethernetの歴史と発展」記事一覧
さらに引き続き802.3 Beyond 400 Gb/s Ethernet Study Groupの2021年5月のミーティングの内容を見ていこう。
前回、Opticに関してはあまり提案がなかったと書いたものの、HuaweiのMaxim Kuschnerov氏とLin Youxi氏によって、200GのレーンにおけるPAM4とPAM6の比較結果が示された。
PAM4とPAM6については、『200G×8の1.6Tbps、×4の800Gbpsでの転送実現は2023年？』で紹介した3月のミーティングにおけるGoogleのプレゼンテーションでも、以下のように比較されていた。5月のミーティングで出されたのは、これをもう少し細かくシミュレーションをした結果となる。
3月のミーティングでは、“もしPAM6が消費電力を低く抑えられれば、PAM4とPAM6の使い分けも可能”とされていた
技術的な可能性が明確化され、PAM4ベースの200G実現が一歩前進
では、5月のミーティングにおける200GのレーンにおけるPAM4とPAM6の比較結果を見ていこう。
4次のBessel Filter、2次のGaussian Filterを掛けた際のPAM4とPAM6の比較
まず、受信側のBERまわりのシミュレーションから。以下は、4次のBessel Filterおよび2次のGaussian Filterを掛けた結果のグラフだ。PAM4はPAM6に比べ、Bessel Filterで2dBほど、Gaussian Filterで1.5dBほどのsensitivity（感度というか、受信電力）がある。つまり、BERが同じなら、受信電力が1.5～2dBほど低くできるのが、PAM4のメリットというわけだ。
Bessel Filterのグラフの縦軸はBERで、例えばPAM4でBandwidth 40GHzだとROPが0dBmあたりでBERは5.0E-5前後。同じ条件でPAM6だと1.0E-4前後になる
EMLとMZMの発光素子でPAM4/PAM6を実装した場合のBER
次が送信側だ。200G世代では、EMLとMZMの2種類の発光素子が有望視されているのは先にも挙げた3月のミーティングで触れた通りだが、それぞれの発光素子でPAM4/PAM6を実装した場合のBERを評価したのが以下のスライドだ。
このうち左のMZMにおけるBERは、大きくは違わないものの、ややPAM4の方がマシといったところ。ただ、脚注にもあるように、EMLとの比較ではやや非線形な傾向があり、PAM6の方が、この傾向の影響を受けやすいとしている。
一方、EMLを使った場合（以下右）は、BERの乖離がかなり大きい。PAM4だとROPが増えるほどBERは下がり、B2Bでは5.0E-5あたり、5kmでも1.0E-4程度まで下がるのに対し、PAM6では5.0E-3あたりで留まっている。
しかも脚注にあるように、今後コンポーネントの開発が進んで、DACやEMLの帯域が広がれば、PAM4とPAM6のBERの差はむしろ広がると考えられるとしている。
ちなみに波長は1550nmでの測定なので光ファイバー経由は1kmになったが、それが無ければ次のEML同様に5kmで測定したかったところだろう
PAM6を利用するためには、もう少し効率のいいFECが必要、とされる
複数のリンクつないだ際の損失を比較する「MPIペナルティ」でも、PAM4なら許容範囲内に
次が「MPI（Multipath Interference）ペナルティ」で、要するに以下のスライド右上の図のように、複数のLinkをpatch codeでつないだ場合の損失比較である。
今一つグラフのトレンドが理解できない（縦軸がsensitivity penaltyなので、MPI penaltyが少ないほどsensitivity penaltyが少ないなら理解できるが、グラフは逆）あたりに謎は残るが、Kuschnerov氏らの説明によれば、PAM4ならTriple linkでのpenaltyもぎりぎり許容範囲内（要するにpatch codeの損失次第）であるが、PAM6だとTriple linkはMPI損失が大きくなり過ぎて不可能、という話であった。
以下右のスライドは、224GbpsでPAM4を利用した際のCD（Chromatic Dispersion：色分散）特性を比較したものだ。1270nmあるいは1330nmの波長だと特性の分散がやや大きくなり過ぎ、修正には5次のFFE程度では十分ではないという内容だ。逆に言えば、1300～1324nmの波長であれば、特性値がITU-Tの定める分散の範囲（左の「Table 1」）に収まる見込み、ということである。
グラフの凡例の青と緑は、説明が逆な気がする（逆ならグラフを普通に理解できるのだが）
ここまでの結果を受けたKuschnerov氏らの結論をまとめたのが以下となる。
- 送信側の帯域幅が限られているにも関わらず、PAM6はPAM4より優れた性能を発揮することが示されている
- この差は、製品ではさらに広がると予測される
- PAM6はMPIペナルティが高いためにTriple link接続は実現不能で、2kmのFR4向けの用途では厳しい制限がある
- 4×200GのCWDM4 PAM4ではCDペナルティがあるため、リファレンス・イコライザーの変更が必要になる可能性がある
- シミュレーションおよび測定により、PAM4を用いたレーンあたり200Gの光伝送は、実現可能な技術であることが示されている
結論から言えば、3月のミーティングにおけるGoogleのプレゼンテーション内容を追認したようなものだが、ここからもう少し技術的可能性が明確になったことで、PAM4ベースの200Gの実現に一歩進んだと言うべきだろう。
200G×16で3.2Tまで視野に入れた新コネクタ規格「OSFP-XD」
もう1つの余談は、『800G Ethernetに関連、OSFP MSAと2つのIEEEの動向』でも以前触れている、OSFPの動向だ。
少なくとも現行のRev 4.0では、800Gまではカバーできるものの1.6Tに関してはノータッチだし、Signal Rateも100Gbpsまでの想定となっていた。ところが仕様化の作業は現在まだ進行中で、「OSFP-XD（eXtra Density）」という新たなコネクタ規格が予定されているらしい。
33Wという電源容量もなかなか意欲的。後方互換性もあるそうだが、どこに信号ピンを追加するつもりなのだろう？ 出典は「Hot Interconnects 28」におけるAndy Bechtolsheim氏の”What is Next for Optics?”
実はこれ、どこで聞いたかというと、「Hot Interconnects 28」の2日目に行われたAndy Bechtolsheim氏（Arista Networks創業者兼Chief Development Officerで、Sun Microsystemsの創業者兼Chief System Architectという方が有名であろうか）の基調講演である。
OSFP-XDは、そもそも16レーンの信号が利用可能になる上、レーンあたりは200Gbpsまで、つまり1.6Tや、さらにその先の3.2Tまで視野に入れた意欲的な仕様となっている。実は、OSFPからは一切リリースが出されておらず気が付かなかったのだが、2021年6月に行われた「OFC 2021」のワークショップで、最初に公開された模様だ。
現状「いつ」という話は一切されていないので何とも言えないが、例えば1.6T Ethernetについて、少なくともモジュールレベルでは100G×16という、ちょっと頭の悪いソリューションが可能になったというのは、興味深いところである。