2012年の幕が開けて直ぐの1月4日 (アメリカ現地時間)、KILLSWITCH ENGAGEのオフィシャルサイトでヴォーカリストのHoward Jonesが脱退したことが電撃発表されました (ブログ記事)。
その理由はHoward Jones曰く、「2型糖尿病に罹り闘病していたが、そのせいでバンド活動を休止させてしまった上、新作にとりかかっても気持ちがついていかなくなったため、バンドから脱退する決断に至った」との事でした (ブログ記事)。
バンドメンバーとHawardは非常に友好的な別れを選び、今後も親友およびバンドファミリーの一員として良好な関係を続けるということになりました。
そこで問題となったのがHowardの後任人事！
約10年もの間バンドの顔として活躍し続けてきたHowardに負けないような強い個性と歌唱力を持つヴォーカリストを探すのは至極難儀の技です。
すぐに誰もの頭に浮かんだのは、前ヴォーカリストのJesse Leach！
デビュー当初からカリスマ的ヴォーカルとパフォーマンスで人気のあったJesse。
仲違いしたような形でバンドを出て行ってしまったけど、昨年 Adam Dutkiewicz とJesseの二人でTIMES OF GRACEというプロジェクトを組み、「The Hymn Of A Broken Man
しかし、ファンの予想とは裏腹に、バンドは何と公開オーディションを決行することをFACEBOOKで告知しました！Σ(ﾟ∀ﾟ；)
“We’ve been getting a lot of inquiries about the singer position. If you are interested, please send an MP3 or a song link, a photo and a brief description of yourself to the email provided.”
「俺らはヴォーカリストのポジションについて山のような問い合わせを受けてるんだ。
もし興味があったらメールで簡単な自己紹介と写真、それにMP3もしくは曲へのリンクを送ってくれないか？」
（；ﾟ〇ﾟ) 全世界のファンが驚いた！
Jesse関係ないってか？！ 世界中からヴォーカリスト探すんですかーっ！
が、なぜかこの書き込みは後に削除されてしまいました…。
応募が殺到しすぎて慌てて消したのか？それとも良い候補者が絞られたのか？
謎は深まるままバンドは沈黙状態へと入りました・・・。
そして本日！
KILLSWITCH ENGAGEのオフィシャルサイトのトップページが一新されました！
(クリックすると拡大します)
雪の原っぱに佇み、笑みを浮かべている5人のメンバー。
左からAdam Dutkiewicz (G. Vo.)、 Joel Stroetzel (G.)、 中央一人おいて、Justin Foley (Ds.)、Mike D’Antonio (Ba.)ですよね。
そうです。
中央にいるのは、まごうことなきJesse Leach ですっ！！
オフィシャルサイトはトップページ以外はFACEBOOKのマーチャンダイズとツアーページにしかリンクされておらず、説明もまったくありません。
ですが、この写真を見れば一目瞭然ですよね。
Jesse が KILLSWITCH ENGAGEに復帰したことは！！
そういえば、1月30日のオーストラリアのLOUD誌のインタビューで、JesseはKILLSWITCH ENGAGEのHoward後任ヴォーカリストについて聞かれた際、以下のように述べてました。
ｰ KsEに戻る可能性について－
Jesse：「俺の見解はこうだ。この状況から丁重に一歩離れて彼らを支えるってことさ。
彼らが下す決断は何でも彼らにとって正しいものであるだろうし、俺はそれを楽しみにしてるよ。」－KsEから直接コンタクトはあったのかということについて－
Jesse：「コメントはしないよ。誰もが知りたがってるけど…。
俺は彼らが話し合ってきたことを、決断をしたい時にした方がいいと思ってる…。
彼らは俺の良い友達だ。だから俺は今は彼らの時間を尊重しているんだ。
もっと楽しいし、もっとミステリアスだろ。 人は全てを知る必要はないんだ。
近頃は誰もがFACEBOOKやってるし、起きたことを何でも呟いてるよな。
音楽のミステリーはどうなってるんだ？全部なんか知らないよ。」
口が固いですJesse・・・ｗ
KILLSWITCH ENGAGEのメンバーの決断を見守るというスタンスで一貫してますね。
でも、それって逆に言えば、メンバーがJesseの復帰を願ったら断らない…という含みもあったのかもしれません(^^)
さて、トップページが更新されたKILLSWITCH ENGAGE。
バンドとJesseの声明はいつ発表されるのでしょう？
その日はもう間近です！！
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