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５億年以上前の太古の海に暮らす蠕虫（ぜんちゅう）状の海産無脊椎（せきつい）動物の一種「鰓曳（えらひき）動物」は、他の動物が持つ殻の中に潜り込み、外敵から身を守っていた。そうした内容の新たな研究がこのほど発表された。

鰓曳動物は男性器に似た形状から「ペニスワーム」とも呼ばれる。今日のヤドカリのような殻に入る習性が確認された最古の事例となる。

ペニスワームがヤドカリのように暮らしていたとする見方は…