フランスのスタートアップAnkorstore（アンコールストア）は、2億8300万ドル（約327億円）のシリーズC資金調達ラウンドを実施した。2019年11月に設立されたAnkorstoreは、資金調達後の評価額が20億ドル（約2296億円）に達するまでに約2年を要した。同社は、ヨーロッパ全域で独立系小売業者向けの卸売マーケットプレイスを運営している。
Ankorstoreは、独立系ブランドが独立系小売業者に製品を販売できるようにする。そして、小売業者は、それらの商品を自社の顧客に販売することができる。これは、チェーンの末端のオフラインでの販売に焦点を当てたB2B2Cモデルだ。
Ankorstoreでは、家庭用品からメープルシロップ、キャンドル、ヘッドバンド、入浴剤、文房具まで、ちょっとしたものが手に入る。特に、生鮮食料品、美容製品、自宅用アイテムなど、かなりうまくいっている分野もある。
そして、同社の軌跡を考えると、非常にうまくいっている。現在、20万人の小売業者が同マーケットプレイスを利用し、1万5千のブランドから商品を調達しているす。2021年5月、AnkorstoreがシリーズBを調達したとき、同社は5万店舗と5000ブランドと取引していると話していた。
これが今日の資金調達ラウンドにつながる。Bond（ボンド）とTiger Global（タイガー・グローバル）がシリーズCをリードし、Eurazeo（ユーラゼオ）とCoatue（コータツ）もこのラウンドに参加した。Index Ventures（インデックス・ベンチャーズ）、Bain Capital Ventures（ベインキャピタル・ベンチャーズ）、GFC、Alven（アルヴェン）、Aglae Ventures（アグライ・ベンチャーズ）など、既存の投資家の中には、さらに資金を投入する者もいた。
この分野で競争している企業はそれほど多くはない。卸売マーケットプレイスで最も有名なのは、10億ドル（約1157億円）以上を調達した米国を拠点とするFaire（フェア）だろう。最近、ヨーロッパへの展開を開始した。Creoate（クリオネ）とOrderchamp（オーダーチャンプ）もヨーロッパで卸売マーケットプレイスを運営している。
在庫を持たないマーケットプレイス
Ankorstoreは、フランス、英国、ドイツ、オランダ、スウェーデンの5カ国にチームを持っている。ヨーロッパの23の市場で商品を販売している。小売業者は、注文から60日以内での支払いが可能であり、隠れた手数料はかからない。基本的に、Ankorstore は、小売業者がキュレーションやサービスに集中できるよう支援し、同社が調達の面倒を見る。
Ankorstoreに商品を掲載しているブランドは、Ankorstoreを通した最初の注文で20％カットされるのに続き、各取引ごとに10％のカットを受ける仕組みだ。
ブランドによっては、まだ百貨店などの巨大小売業者と直接取引をしているところもある。そして、Ankorstoreは、ブランドが販売スタッフを雇ったり、フェアに出たりすることを妨げるものではない。同マーケットプレイスは、単なる販売チャネルであり、顧客を見つけるための新たな機会なのだ。
そして、これこそが卸売マーケットプレイスというビジネスモデルのすばらしさでもある。Ankorstoreは倉庫を持たず、在庫も持たない。同社は、ブランドと小売業者間の取引を促進するだけで、資本投資は一切必要ない。
「私たちは、プロフェッショナルのネットワークであり、プロフェッショナル同士のつながりをサポートするという点で、LinkedInに近い存在だと考えています」。と、共同創業者で共同CEOのNicolas Cohen（ニコラス・コーエン）氏は私に語ってくれた。
他のソーシャルネットワークと同様、このプラットフォームが大きくなればなるほど、強力なネットワーク効果が期待できる。特に、Ankorstoreは、生鮮食品など新しいカテゴリーへの拡大を期待している。
同社は、すでにUPSと契約しており、ブランドの配送を支援している。しかし、小規模なブランド向けの倉庫のソリューションに関しては、まだあまり手をつけていない。これも、この先の新たなチャンスと言える。
400人の従業員と多額の資金を持つAnkorstoreは、この非常に断片化された業界を統合するレイヤーとして機能する可能性がある。
画像クレジット：Christelle Bourgeois / Unsplash
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（文：Romain Dillet、翻訳：Akihito Mizukoshi）