グラフィックスカードの高出力化に伴い、新しい電源コネクタの開発が求められます。Igor’s Labは、PCIe 5.0用のハイパワーPCIe電源コネクタの回路図を公開しました。この電源コネクタは、AMDとNvidiaの次世代グラフィックスカードに搭載される可能性があります。
12VHPWR電源コネクタは、Nvidia社の12ピンPCIe電源コネクタよりも4本多い、合計16ピンで構成されます。これは、チップメーカーが何かを掴んだのか、あるいはPCIe電源コネクタの方向性を予測していたのかと思われます。12VHPWR電源コネクタでは、12個の電源接点と、それよりも小さい4個の信号接点がコネクタの下部にあります。今のところ、信号用コンタクトの用途は不明です。
12VHPWR電源コネクタは、PCIe 5.0グラフィックスカード用に設計されており、旧世代のグラフィックスカードとの下位互換性はないと言われます。新しいコネクターは、複数のPCIe電源コネクターを使用する必要がなく、ケーブルの乱雑さを解消することを目的とします。グラフィックスカードに最大3つの8ピンPCIe電源コネクタを搭載する代わりに、メーカーは1つの12VHPWR電源コネクタを実装することができます。
技術図面によると、12VHPWR電源コネクタはMicroFit Molex規格に準拠していません。既存の6ピンおよび8ピンPCIeコネクターのピッチが4.2mmであるのに対し、電源ピンの間隔は3mmです。長さは18.85mmで、決して小さなコネクタではありません。しかし、3つの8ピンPCIe電源コネクタよりもスペースを取らないのは確かです。一方、12VHPWR電源コネクタは、長さ19mmのNvidia社製12ピンPCIe電源コネクタよりもわずかに短いです。
各電源接点の定格は9.2Aで、12Vレールを介して最大55.2Aの連続電力を供給します。12VHPWR電源コネクタは、理論上は662.4Wまで対応します。しかし、公式には600Wまで対応します。Amphenol ICC社（Olrak社経由）は、12VHPWR電源コネクタを “Minitek Pwr CEM-5 PCIe Connector System “と称して既に発表しました。同社は、電源コンタクトあたり9.5Aを指定しており、これはIgorの情報よりもわずかに高いです。
Amphenol ICCは、コネクタが600Wのグラフィックスカード用であることを確認しました。ゲーム用かデータセンター用のグラフィックスカードかは明記されていません。しかし、同社はコネクターの潜在的なターゲット市場として、AIとクラウド、ゲーム機、グラフィックインターフェース、ネットワーク、サーバー、ストレージを挙げました。
NvidiaはAmpereで、12ピンのPCIe電源コネクタを推し進めましたが、これは普及しませんでした。コネクタを採用したのは、Founders Editionだけでした。チップメーカーのパートナーは、Ampereのカスタム製品には、標準的な6ピンおよび8ピンのPCIe電源コネクタを好んで使用していました。12VHPWR電源コネクタの導入は、電源メーカーにとっては面倒なことです。12VHPWR電源コネクタを搭載した新製品を設計するか、既存のユーザーにアダプタを提供する必要があるだろう。
グラフィックスカードが電力効率の向上ではなく、逆の方向に進んでいるように見えるのは残念なことです。GeForce RTX 3090はすでに350Wの限界に達しており、カスタムモデルの中には450Wを超えるものもあります。12VHPWR電源コネクタの存在は、将来のグラフィックスカードがさらに電力を消費するようになる可能性を示唆します。コネクターの600Wが単なる過剰供給であり、ベンダーが実際にコンシューマー向けグラフィックスカードでその最大容量を使用する必要がないことを祈るばかりです。