中国の大手スマートフォン企業であるOppo（オッポ）は、現地時間12月14日に深圳で開催された年次イノベーションイベントで、初の自社製チップセットを発表した。マリアナ海溝にちなんで名付けられたというこの「MariSilicon X（マリシリコンX）」チップは、機械学習によって写真や動画の処理性能を高めることに特化したニューラルプロセッシングユニット（NPU）だ。
この動きによりOppoは、Apple（アップル）をはじめとする独自のチップを設計しているスマートフォンメーカーのリストに加わることになる。Qualcomm（クアルコム）での豊富な経験を持つJiang Bo（ジャン・ボウ）氏が率いるMariSiliconプロジェクトは、2019年に始まったばかりだった。
このシリコンは、Taiwan Semiconductor Manufacturing Co（TSMC、台湾セミコンダクター・マニュファクチャリング）の6ナノメートルプロセス技術によって製造され、2022年の第1四半期に発売されるOppoの次期フラッグシップ機種に搭載される予定だ。現在進行中の世界的なチップ不足は、MariSilicon Xの生産には影響しないと、ジャン氏はこのイベントで報道陣に語った。
Oppoは今回のイベントで、自社開発のスマートグラスの第3世代も発表した。同社ではこれを、Augmented Reality（拡張現実）ではなく「assisted reality（補助現実）」デバイスと呼んでいる。
この表現は適切だ。この重さわずか30gのヘッドピースは「Google Glass（グーグル・グラス）」を彷彿とさせる。スマートウォッチで使用されている「Snapdragon 4100（スナップドラゴン4100）」チップを搭載しており、確かに一般的にはスマートウォッチで見られるような、ナビゲーションや翻訳などの2D情報を、厚さ1.3mmのメガネに投影することに限定されている。周囲の環境を認識するARデバイスのようなものではなく、スマートフォンの延長線上、あるいは目の前にスクリーンがあるスマートウォッチのようなものだ。発売は2022年春に予定されている。
Oppoの新しい「補助現実」メガネ（画像クレジット：Oppo）
そして3つ目の製品は、Oppo初の折りたたみ式スマートフォンだ。同社が巻き取り式スマートフォンのコンセプトを発表してから1年後に登場するこの折りたたみ式スマートフォンの詳細は、15日に発表される予定なので、また後ほど記事を更新してお伝えすることにしたい。
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これまでにわかっているのは、この新型携帯電話の開発を指揮した人物が、OnePlus（ワンプラス）の共同設立者であり、2021年OnePlusがOppoのサブブランドになった後、Oppoのチーフプロダクトオフィサーに就任したPete Lau（ピート・ラウ）氏であるということ。
OnePlusとOppoは、ともにBKK Electronics（BBKエレクトロニクス、歩歩高）の傘下にあり、合併前はサプライチェーンを共有しながらも、独立して事業を行っていた。今回の合併により、2つの携帯電話メーカーは、それぞれのブランドは別のまま、運営とOSを含めた研究開発の力を統合することになった。
OnePlusのもう1人の共同創業者であるCarl Pei（カール・ペイ）氏は、新たに設立したイヤフォンのベンチャー企業Nothing（ナッシング）で話題を集めており、投資家や初期フォロワーの大群を獲得している。
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画像クレジット：Oppo
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（文：Rita Liao、翻訳：Hirokazu Kusakabe）