Lawtradesの共同創業者アシシ・ワリア氏とラード・アーメッド氏（画像クレジット：Lawtrades）
企業の法務も、独立の弁護士や法律事務所との契約を採用しているところが多い。そこでLawtradesは法律のプロたちに、独立して独自のバーチャルな法律家になる方法を提供する。
Raad Ahmed（ラード・アーメッド）氏とAshish Walia（アシシ・ワリア）氏が2016年に同社を立ち上げたときは、スタートアップや小企業を主な顧客と想定し、誰もがやるようにプロダクトを市場に合わせようとしたが、わかってきたのは、そんな大きさの企業が法律業務を利用するのはプロジェクトベースが多く、頻度も少なく、会社が倒産して短期で終わる場合もあることだ。
2019年、同社は法務部門に売り込むことで中堅企業やエンタープライズレベルの企業との取引にピボットし、そこから成長が加速したとアーメッド氏はいう。
今日、LawtradesはDoordashやGusto、Pinterestなどを顧客とし、彼らにリモートで雇うことができるプロフェッショナルの柔軟性に富むマーケットプレイスを提供している。同社の技術で、法律のプロと企業の両方がプロフィールを作り、お互いをマッチさせ、プロジェクトをモニターし、当プラットフォーム経由で決済する。
「つまりそれは新たなインターネットネイティブのワークモデルで、私たちが法務から始めたのは、それが1000億ドル（約11兆4000億円）の市場でありながら過去100年間ディスラプトされていないからです」とアーメッド氏はいう。
Lawtradesアプリのデザイン（画像クレジット：Lawtrades）
LinkedInでは、何百人もの応募者の中から優秀な人材を探し出さなければなりませんが、アーメッド氏とワリア氏は、それとは異なる採用体験を構築したいと考えていた。また、プロフェッショナルは、オーバーヘッドやその他の費用が請求可能な時間数に含まれている法律事務所とは異なり、一律の価格体系を提供することができる。
2021年には売上が倍増し、Four Cities Capitalがリードする600万ドル（約6億9000万円）のシリーズAを完了した。参加した投資家はDraper Associatesと500 Startupsだ。そのラウンドには100近い顧客やエンジェル投資家、そしてGumroadの創業者Sahil Lavingia（サヒール・ラヴィンヤ）氏やTeachableのAnkur Nagpal（アンクル・ナグパル）氏、GoDaddyのCEOであるAman Bhutani（
アマン・ブタニ）氏など、企業の創業者も参加した。
「リモートの法律業務がやっと認められるようになり、多くの法律家たちが大きな法律事務所を去って自分で仕事をするようになっているため、私たちはすでに黒字で、収益をベースとする資金調達ができる。大量の希薄株による資金調達をする必要がない」とアーメッド氏はいう。
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2021年の終わりに、Lawtradesの顧客は80社、進行中の仕事は150だった。人材の面では、預かっているプロフィールが1000を超え、それは2020年の400に比べて大幅増だ。現在は招待制のみで、ネットワークが5％を受け取る。ネットワークの構成は女性60％、マイノリティーが35％以上いる。
アーメッド氏によると、12月に同社の推定年商は800万ドル（約9億1000万円）に達し、前年の300万ドル（約3億4000万円）から大きく伸びた。今日まで、ネットワークのプラットフォーム上での収益が110万ドル（約1億3000万円）、プラットフォーム上でログオンされた仕事時間は2021年で6万時間を超え、前年比で200％の増だった。
アーメッド氏の計画では、今回の資金を社名変更とiOSアプリの立ち上げ、法律以外に財務や経営コンサルティングなど他の専門分野への拡張に使いたいとのこと。また、国際化も狙っている。そして社員数を現在の15名から30名に増やし、プロダクトやサポート、そして営業方面を充実したいという。
「仕事の世界は今、ユニークな位置にいる。人びとはリモートで仕事をし、企業は人材を求めている。そこで今は全面的な人材戦争が起きていて、優秀な人ほど待遇が良い。私たちのモデルの良い点は、個人が自分のやりたい仕事を得られることだ。すばらしい人材が集まってくるのも、そして彼らが待遇の良い仕事にありつけるのも、そのためだ。今後も改良を進めて、週40時間労働の限界を広げたい」とアーメッド氏はいう。
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（文：Christine Hall、翻訳：Hiroshi Iwatani）