半導体業界では、長期供給契約は目新しいものではありません。ファブレスのチップ設計者も、チップの製造を請け負うメーカーも、それぞれ安定した供給と需要を望んでいます。しかし、供給が厳しく制限されている世界では、チップ開発者は集積回路の代金を十分に前払いしたいと考えており、これはファウンドリーにとっても好都合です。
台湾の半導体メーカーであるTaiwan Semiconductor Manufacturing Co. (世界最大のファウンドリであるTSMCは、2021年9月30日時点で顧客から約38億2500万ドル（106,33億円）の仮受金を受け取ったことを書類で明らかにしました。TSMCの顧客からの仮受金は、生産能力を維持するために受け取る支払いです。この数字を考慮すると、TSMCは2021年第3四半期に約149億2,600万ドル（4,146億7,000万台湾ドル）を稼ぎ出しているので、38億2,500万ドルは同社にとって大きめの金額です。
これらの前払い金は、特定の条件での契約に基づいて行われます。そのため、TSMCは支払いをすぐには収益として認識しませんが、取引先はこれらを現在の在庫として認識しません。一方で、”その後、契約に定められた条件が満たされた場合、一時的な受領物の扱いは双方の合意により決定される”とします。
TSMCは、前払いに応じる顧客を明らかにしていませんが、AMDやNvidiaなどの大企業が疑われそうです。
Nvidia社の声明には、「当社は、特定の製品について、通常のリードタイムを前倒ししてキャンセル不可の在庫注文を行い、プレミアムを支払い、将来の通常および増分の供給と能力を確保するために保証金を提供しており、今後も継続して行う必要があるかもしれません」と書かれています。
2021年8月1日時点で、Nvidia社の前払い費用は1億9,500万ドルで、2021年1月31日時点の1億4,200万ドルから増加します。NvidiaはTSMCやSamsung Foundryに前払いをしたかどうかを明らかにしていませんが、最近では半導体の契約メーカーはすべてそのような支払いに応じていると思われます。
AMDもまた、長期供給契約において多額の前払いを行っています。2021年9月25日の時点で、その前払い金の総額は3億5500万ドルで、前年の2億9900万ドルから増加します。AMDはTSMCおよびGlobalFoundriesと供給契約を結びました。
クアルコムは、チップの前払い金額を公表していません。しかし、同社は最近、「将来の供給のためのコミットメントを確保する」ために、「当社（IC）の特定のサプライヤーと複数年の容量購入契約を締結した」こと、および「追加で複数年の容量購入契約を締結する予定である」ことを確認しました。
間違いなく、半導体業界は現在、非常に厳しい状況にあり、チップ設計者は容量の前払いを切望しています。同様に、ファウンドリも製造装置の前払いを望んでいます。このような状況では、チップの価格が高くなるのも無理はありません。