気象庁は20日、熊本県の阿蘇山の中岳（1506m）の第1火口で午前11時43分に噴火が発生したと発表した。噴火に伴う火砕流が火口から1キロ以上に達し、噴煙は火口縁上約3500mまで上がった。火山活動が高まっているとして、気象庁は火口から約2キロの範囲では大きな噴石や火砕流に警戒を呼び掛けている。阿蘇市などによると、複数の人が登山しているとの情報がある。一部は連絡が取れており、確認を急いでいる。
気象庁は同日、噴火警戒レベルを2（火口周辺規制）から3（入山規制）に引き上げ、気象庁機動調査班を現地に派遣。政府は首相官邸に情報連絡室を設置した。