今週明らかになった規制当局への提出書類によると、Microsoft（マイクロソフト）はインドの格安ホテルチェーン「Oyo（オヨ）」に500万ドル（約5億5000万円）を出資した。この投資は、7月のTechCrunchのスクープを裏付けるものだ。
この新たな投資によりOyoの評価額は96億ドル（約1兆540億円）となり、インドのスタートアップである同社が2019年に行った前回の資金調達ラウンドでの暗示的な企業評価、100億ドル（約1兆980億円）をわずかに下回っている。パンデミックの影響でビジネスを大幅に失ったこのスタートアップは、最大の投資家のひとつであるソフトバンクから、最近の四半期ではわずか30億ドル（約3295億円）と評価されていた。
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TechCrunchは以前、この戦略的投資により、OyoがMicrosoftのクラウドサービスの利用にシフトする可能性もあると報じた。この件に詳しい2人の情報筋によると、同社は2021年後半にIPOを申請する予定だという。
インドで最も価値のあるスタートアップ企業の1つであるOyoは、近年、東南アジア、欧州、米国など多くの市場に積極的に進出している。しかし、「有害なカルチャー」、ガバナンスの欠如、多くのホテルオーナーとの関係など、いくつかの失策がその成長を傷つけた。
同社がホテルオーナーとの関係を改善すると誓約した矢先、パンデミックが発生した。それを受けてOyoは成長を減速し、世界各国でロックダウンが実施される中、2021年3月には世界で数千人の従業員を解雇した。
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Ritesh Agawal（リテシュ・アガーワル）CEOは2021年7月、パンデミックは創業7年のスタートアップである同社をサイクロンのように襲った、とBloomberg TVに語っていた。「何年もかけて作り上げてきたものが、たった30日の間に60％以上崩壊しました」と同氏は語り、株式市場への参入については何も決断していないと付け加えた。
Airbnbが支援するOyoは、銀行に7億8000万〜8億ドル（約856億〜878億円）の残高があり、全事業の支出を毎月400万〜500万ドル（約4億4000〜5億5000万円）に削減したと、アガーワル氏は最近のバーチャルカンファレンスで述べた（2020年12月時点で同社の預金残高は約10億ドル［約1098億円］だった）。
7月、アガーワル氏が上記のカンファレンスでコメントした後、Oyoは負債によって6億6000万ドル（約725億円）を調達したと発表した。本件に詳しい関係者によると、その借金は以前の負債の返済に充てられたという。
2社間の取引が実現すれば、Microsoftにとってインドのスタートアップへの最新の投資になる。同社はこれまでにも、ニュースアグリゲーターと短編ビデオプラットフォームのDailyHunt（デイリーハント）、eコマースの巨人Flipkart（フリップカート）、物流SaaSのFarEye（ファーアイ）など、南アジア市場のスタートアップをいくつか支援してきた。
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画像クレジット：Akio Kon / Bloomberg / Getty Images
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（文：Manish Singh、翻訳：Aya Nakazato）