医療現場でも活躍する「生きた化石」　カブトガニに生存危機

　「生きている化石」といわれ、数が減少しているカブトガニの幼生を放流する催しが、愛媛県西条市東予地区の河原津海岸で行われ、市内の家族連れら約１００人が参加した。２億年前からほとんど姿を変えることなく生きているカブトガニ。主に瀬戸内海から九州北部の沿岸に生息する節足動物で、クモやサソリに近いという。２億年前から生息するたくましい生命力だが、幼生が成育する干潟は欠かせない。瀬戸内海にはかつて漁業の邪魔者とされるほどたくさんいたが、海岸の埋め立てが進んだことを主な理由に激減しているという。