テルアビブを拠点とするデジタルアートプラットフォーム「Niio」は、先週発表されたSamsung Display（サムスン・ディスプレイ）との戦略的パートナーシップにともない、1500万ドル（約16億4000万円）のシリーズAラウンドを調達したことを発表した。
このラウンドは、LVMH（モエ・ヘネシー・ルイ・ヴィトン）とCatterto（キャタルトン）のジョイントベンチャーであるL Catterton（Lキャタルトン）、Entrée Capital、Pico Venture Partnersが共同で主導したもの。さらに、Saga VCをはじめ、一流のアーティスト、アートコレクター、美術館、ギャラリスト、MoMA（ニューヨーク近代美術館）やGuggenheim（グッゲンハイム美術館）などの機関の評議会委員、オンラインギャンブル起業家であり、NFTにも投資しているShalom McKenzie（シャロム・マッケンジー）氏などが参加した。シリーズAの前に、Niioは最初に戦略的エンジェルから800万ドル（約8億7000万円）を調達し、続いて2017年に機関投資家からシードラウンドを行っていた。
Niioは今回の資金を、アーティストコミュニティの拡大と、アプリ対応のサブスクリプション・購入プラットフォームの拡張に使用するとのこと。ブロックチェーンベースのこのプラットフォームには、NFTやその他のデジタルアート資産の取引が可能なマーケットプレイスが含まれる予定だ。
Niioの共同創業者兼CEOであるRob Anders（ロブ・アンダース）氏は、次のように述べた。「デジタルアートは、NFTの爆発的な成長により市場が加速し、主流のメディアとして受け入れられるようになりました。人々がいま経験している変化は、文化にとってここ数十年で最も社会的に重要な瞬間であり、これまでにない方法で新しい種類のアートにアクセスし、スクリーン上で体験できるようになっています」。
Niioの技術は、ユーザーがデジタルアート作品をあらゆるデジタルスクリーン上でストリーミングすることを可能にし、音楽やエンターテインメントのストリーミングサービスがアルバムや映画に対して行ってきたのと同様に、アートとプラットフォーム構築との間のギャップを埋めるものだ。
前出のアンダース氏とOren Moshe（オレン・モシェ）氏によって2014年に設立されたNiioは、アクセシブルなストリーミング配信サービスと、公開マーケットプレイスや個人間取引を通じて、アーティストやギャラリー、コンテンツ所有者から直接、エディション化されたNFTアートワークを購入できる機能を組み合わせています、とアンダース氏はTechCrunchに語った。
Niioは、2021年末にサブスクリプションサービスを開始し、続いてNFTマーケットプレイスを開設する予定だ。これにより、アートの専門家からなるグローバルコミュニティに支えられたNiioは、デジタルアートメディアのための最も包括的なエンド・ツー・エンドのソリューションとなり、プレミアムデジタルアートに誰もがいかなるスクリーンからでも簡単にアクセスできるようになる。
約6000のギャラリー、機関、アーティストからなるグローバルコミュニティにNiioのツールを提供することで、Niioのプラットフォームとブロックチェーンは、アーティストが自分の作品を配信、管理、収益化、保存することを可能にする。
Niioは、クリエイティブコミュニティとアーティストがライフワークを公開、管理、保護する能力を尊重し、サポートするために、すべてのアーティストが同社のツールを永遠に無料で利用できるとしている。
Niioの共同創業者であるモシェ氏はこう述べている。「当社は、何よりもまずアーティストに力を与え、彼らの作品をデジタルで体験し、世界中で入手できるようにするというプラットフォームのビジョンを実現しました。6000人以上のアーティストが、ライフワークの公開、管理、保護、収益化を可能にする当社に信頼を寄せてくれていることに感謝しています」。
アンダース氏によれば、過去2〜3年の間に、約1万社のグローバル企業がNiioのプラットフォームを利用しているという。それらの顧客はギャラリー、美術館、スタジオ、アートスクールなどのアート関係者から、ラグジュアリーブランド、ホテルチェーン、不動産デベロッパーなど多岐にわたっており、プラットフォーム上で提供されている1万5000点のプレミアム作品から厳選されたアートストリームを、30カ国以上の公共スペースや場所で数百万人に向けて配信していると同氏は述べている。
アンダース氏は「スマートテレビは10億台以上の市場があり、当社のパートナーであるサムスンは市場の30～40％を占めているため、当社は『ラストマイル』提案をすることができます」とも語った。
デジタルアートの市場規模は、2025年には約500億～1000億ドル（約5兆4600億〜約10兆9200億円）になると予測されている。
L Catterton Growth FundのマネージングパートナーであるMichael Farello（マイケル・ファレロ）氏はこう述べている。「デジタルアートは、L Cattertonが長年注目してきた分野です。当社はデジタルアートの将来性に非常に期待しており、この分野を継続的に評価した結果、Niioにたどり着きました。サブスクリプションとNFTの両方を提供する彼らのプラットフォームアプローチと、批評家とアーティストのコミュニティで築かれた評判、そしてサムスンとのパートナーシップによる評価が相まって、彼らを市場のリーダーにすることを確信しています」。
画像クレジット：After Indifference by Siebren Versteeg, Commissioned by Niio
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（文：Kate Park、翻訳：Aya Nakazato）