立憲民主党代表選挙の告示が3日後に迫った11月16日、小川淳也議員は国会内を悲壮な面持ちで歩いていました。眉間に皺を寄せ、目の下にはクマ。映画「なぜ君は総理大臣になれないのか」や香川１区で平井前デジタル担当相を破った時に見られた、溌溂とした明るさは見る影もありません。
向かった先は当選5回・手塚仁雄議員の事務所。野田佳彦元首相の側近議員として知られ、今回は大串博志議員の推薦人集めに奔走していました。小川氏は会うなり思いつめた表情で語り始めました。
「サンクチュアリ（小川氏が所属している党内最大グループ）には梯子を外されました。このままでは代表選に出られそうもありません」
【青山和弘／政治ジャーナリスト】