Ethereum（イーサリアム）エコシステムの暗号資産投機家にとって、NFT（非代替性トークン）が保有資産を多様化するためのホットなスペースとなっていることは周知の事実である。これを、質の低い芸術作品を騙されやすい人に売り込む絶好の機会と考える人がいる一方で、NFTベースのゲームは一般に拡がる運命にあり、早い段階で仕組みを利用することができた製品が利権を得ると考える人もいる。
イーサリアムのブロックチェーンをベースにしたSFカードゲーム「Parallel（パラレル）」は、他の暗号資産プロジェクトよりも急激に成長を遂げている。投資家もそれに気づいており、このプラットフォームは、暗号資産専門VCのParadigm（パラダイム）から5億ドル（約570億円）の評価額を得て5000万ドル（約57億円）を調達したと、TechCrunchに語った。これまで同社には、YouTube（ユーチューブ）の共同創業者であるChad Hurley（チャド・ハーリー）氏、Focus Labs（フォーカス・ラボ）、OSS Capital（OSSキャピタル）、Yunt Capital（ユント・キャピタル）などが出資している。
「最高の暗号資産ゲームは、ファーストパーティのコンテンツを超えて、プレイヤーや開発者のコミュニティを刺激し、ゲームそのものを構築するものになるでしょう。我々は、Parallelのユニークなアプローチと初期の熱狂的なコミュニティに感銘を受け、彼らの次の成長段階を支援できることをうれしく思います」と、Paradigmの共同創業者であるMatt Huang（マット・ファン）氏はメールで語った。
Parallelは、世界的なエネルギー危機を解決しようとする終末論的な試みの後、人類が宇宙から脱出するというファンタジー系ストーリーをベースにしている。CryptoPunks（クリプトパンク）などの高い価値が付けられたドット絵的な他のNFTプロジェクトとは異なり、Parallelのアートスタイルはリアリズムを重視したものになっている。
Parallelが今後リリースする予定のNFT（画像クレジット：Parallel）
このSF NFTカードゲームは、NFTへの投機が急増した2021年8月に最初のパックをリリースすると、すぐに人気に火が着いた。暗号資産情報を追跡しているCryptoSlam（クリプトスラム）によると、Parallelの取引量は1億500万ドル（約120億円）に迫るという。同タイトルに含まれる「Masterpiece（マスターピース）」カードの1つは、110万ドル（約1億2500万円）相当のイーサリアム暗号資産で販売された。9月の売上は1100万ドル（約12億5000万円）を超える程度で収まったものの、このように大きな金額が動いた月は、NFTプロジェクトの長期的な価値に大きな影響を与える可能性がある。というのも、その間に購入された希少な品を長期的に保有することで、オンチェーンで鋳造（発行）される新しい資産の価格基準を安定させることができるからだ。
何千人もの技術に精通した投機家が、大金持ちになるためにシステムを破壊しようとすることほど、システムのストレステストになるものはない。その結果、NFTの「ドロップ」は、ありとあらゆる悪夢のようなシナリオに悩まされてきた。独自のドロップシステムを構築してきたParallelにとって、今のところ順調に進んでいるものの、数日後に迫った次のドロップは、カードの潜在的な価値が高まっていることもあり、どれだけスムーズに進むかに人々の注目が集まっている。
このプロジェクトのゲーム要素は、実際にはまだ存在しておらず、初期の資金はそれを構築するために使われている。Parallelは、NFTの売上に対して10％のロイヤリティを徴収し、その半分がゲーム内の賞金として保持され、残りは会社の収益となる。これはコアプラットフォームにとって将来的により大きな収益をもたらす可能性があるが、ゲームのエントリーポイントが数千ドル（数十万円）に膨れ上がると、この「ゲーム」としての性質はまったく違ったものになってしまう。希少性で投資家を惹きつけつつ、新規ユーザーにも優しい市場のバランスをとることは、NFTゲームプロジェクトが取り組まなければならない大きな課題となっている。
画像クレジット：Parallel
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（文：Lucas Matney、翻訳：Hirokazu Kusakabe）