南アフリカ共和国では、最近特定された新型コロナウイルスの新たな変異株に関する調査が実施されている。同変異株は大きな懸念要因で、南アが深刻な感染第４波に見舞われ、世界にも拡大し得るとの恐れが強まっている。
ギリシャ文字が付けられるまで「B.1.1529」と呼ばれるこの変異株には異例に多数の変異が生じており、これまでの例と「極めて明確に異なっている」と、生物情報学を研究するトゥーリオ・デ・オリベイラ氏が25日のブリーフィングで説明した。同氏は南アフリカの大学２校で遺伝情報の配列解析機関を運営する。
南アのファーラ保健相は「深刻な懸念をもたらす変異株だ」と同じ場で述べた。
ウイルス学者らはこの変異株に関連した感染件数を同国でこれまでに100件ほど特定したと、南ア国立感染症研究所（ＮＩＣＤ）のアン・フォン・ゴットバーグ氏は明らかにした。
同変異株はボツワナでも見つかっている。世界保健機関（ＷＨＯ）の当局者らはこの変異株について協議するため、会合を開いた。
原題：
New Coronavirus Variant a ‘Serious Concern’ in South Africa（抜粋）