Ford Motor Company（フォード・モーター）とバッテリー製造メーカーのSK Innovation（SKイノベーション）は、114億ドル（約1兆2680億円）をかけてテネシー州とケンタッキー州に巨大工場キャンパスを建設し、バッテリーおよび次世代電動トラックのF-Seriesを製造する。このプロジェクトは1万1000人分の新たな雇用を生む、と両社は述べている。
2つのキャンパスに入る施設は、バッテリーセルの製造とサプライヤーパークへのリサイクルから組み立て工場まで、電気自動車を作るエコシステム全体を網羅するようにデザインされている。Fordは同プロジェクトに70億ドル（約7790億円）を投資しており、同社118年の歴史の中で、単独の製造プロジェクトにおける最大の金額だ。この投資は、Fordが以前発表した2025年までに電動自動車に300億ドル（約3340億円）を投入する計画の一環だ。
同社はさらに今後5年にわたりテキサス州を皮切りに全米でハイテクジョブトレーニングを行うために5億2500万ドル（約580億円）を費やす予定であることも話した。この投資はFordが今後次々と発売する電動およびつながる自動車をサポートする技術者の要請に特化している。
Fordの「メガキャンパス」計画（同社にとって世代で最初の施設）は、Mustang Mach-E（ムスタング・マッハE）、Ford E-Transit cargo van（Eトランシット・カーゴバン）やすでに15万台の予約注文が入っているF-150 Lightning pickup truck（F-150ライトニング・ピックアップ・トラック）など増え続けるEV製品群をサポートすることが目的だ。また、バッテリーのコストを1キロワット時当たり80ドル（約8900円）レベルまで下げる同社の戦略の一部でもある。
「これらの投資のタイミングは非常に重要です。なぜならバッテリー電気自動車への本格的転換はすごそこまで来ているからです」とFordの北米最高執行責任者、Lisa Drake（リサ・ドレイク）氏が米国時間9月27日のメディア会見で語った。「すでにその証拠は業界内に見られますし、今回当社自身の製品発表でも明らかになりました」。
そしてFordはEVの需要に関して強気だ。同社は2030年までにフルサイズピックアップ部門の3分の1が完全電動化すると予測している、とドレーク氏は言った。
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この日の発表は、Fordの来たるべきF-150 Lightningの生産能力を拡張して年間8万台の全電動トラックを製造するために2億5000万ドル（約280億円）を投入し、450人分の新たな雇用を創成する計画をはじめとする一連の投資計画に続くものだ。新たな資金と雇用はミシガン州、ディアボーンのRouge Electric Vehicle Center（ルージュ電気自動車センター）、Van Dyke Electric Powertrain Center（バンダイク電動パワートレインセンター）、およびRawsonville Components Plant（ローソンビル部品工場）の3カ所に振り分けられるとFordはいう。
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今回の発表は、FordがRedwood Materials（レッドウッド・マテリアルズ）との提携によって、製造スクラップと終末を迎えたEVのリサイクル、およびバッテリーの原材料を供給するクローズドループシステムを作る計画を発表してから1週間も経っていない。バッテリーやそれを作るための部品の供給を確保することの重要性は、自動車業界にバッテリーセル製造メーカーとの提携を促し、Redwood Materialsのような会社への注目が益々高まっている。
ドレイク氏は提携の詳細として、Redwood Materialsがテネシー州メンフィス近くのいわゆるBlue Oval City（ブルー・オーバル・シティ）キャンパスにリサイクル施設を構える予定であることを付け加えた。
テネシーキャンパス
テネシー州スタントンの56億ドル（約6230億円）をかけるキャンパスは、完成すると面積、人口ともに小さな村に匹敵する。3600エーカー（1457万平方メートル）のキャンパスはクローズドループ製造センターとして作られる。つまり、製造に使用された材料が新しいEVを作るために再利用できるという意味だ。
キャンパスには、SKと提携して運用されるバッテリー製造施設、サプライヤーパーク、および電動Fシリーズトラックに特化した組立工場が作られる予定だ。バッテリー製造施設は43ギガワット時のセル容量を生産する能力をもつ。組立工場は2025年の製造開始時点からカーボンニュートラルになるように設計されている、とFordはいう。
ケンタッキーキャンパス
Fordは、ケンタッキー州中央部グレンデールに位置する同キャンパスに、双子のバッテリー工場を建設する。そこで製造されたバッテリーは、2020年代後半にFordおよびLincoln（リンカーン）の新しい電気自動車製品ラインで使用される。リチウムイオンバッテリーの製造は2025年に開始する予定だ。
この1500エーカー（607万平方メートル）のバッテリーキャンパスを、FordはBlueOvalSK Battery Park（ブルーオーバルSK・バッテリー・パーク）と呼び、約58億ドル（約6450億円）の費用をかけ、5000人を雇用する。双子のバッテリー工場はそれぞれ最大43ギガワット時、合わせて年間86ギガワット時の生産能力がある。テネシー州の第3のバッテリーセル工場を加えて、総容量は最大129ギガワット時になる、とSKの執行副社長兼マーケティング全世界責任者のYoosuk Kim（ユースク・キム）氏は説明した。
全体では100万台の電気自動車を駆動するのに十分な容量だとドレイク氏は言った。
以前Fordは、同社のバッテリー電気自動車の世界計画のためには2030年までに240ギガワット時のバッテリーセル容量が必要だという。これはおよそ工場10カ所分の容量だ。また同社は、北米には140ギガワット時が必要であり、残りをヨーロッパ、中国など他の地域に割り当てるとも語っていた。
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（文：Kirsten Korosec、翻訳：Nob Takahashi / facebook ）