南アフリカで新たに確認された新型コロナウイルスの変異株に、最大級の警戒が必要だ。第５波で猛威を振るったデルタ株よりも高い感染力を持つ恐れがあるうえ、ワクチンをすり抜ける「免疫逃避」のリスクも指摘されている。世界保健機関（ＷＨＯ）は２６日、「懸念される変異株（ＶＯＣ）」に指定し、「オミクロン株」と命名した。日本を含む各国政府は「水際対策の強化」に一斉に乗り出した。２６日のニューヨーク株式市場は警戒感から売り注文が殺到し、今年最大の下げ幅を記録。週明けの東京株式市場への影響も必至だ。識者の中には、世界各国から選手団や関係者が集まる、来年２月開催の北京冬季五輪を警戒する声もある。