素粒子理論で業績を挙げ、2008年のノーベル物理学賞を受賞した京都大名誉教授、名古屋大特別教授の益川敏英（ますかわ・としひで）さんが23日、上顎歯肉がんのため京都市の自宅で死去した。81歳。名古屋市出身。葬儀は既に家族のみで行った。
京大理学部助手時代の73年に、同じく助手だった小林誠氏とともに、素粒子のクォークは少なくとも6種類あるとする「小林・益川理論」を発表した。
素粒子論の支えとなっているこの理論が評価され、別種の「自発的対称性の破れ」という理論を提唱した故南部陽一郎さん（米国籍）を加えた日本人3人が、08年のノーベル物理学賞を独占した。