大阪市北区の繁華街で12月17日午前、ビル火災が発生。男性17人女性11人が病院に搬送され、うち死亡と心肺停止が合わせて27人に上っている。
捜査関係者によると、「60歳くらいの男が持ち込んだ紙袋から強い火が出た」という目撃情報があり、警察は放火の可能性があるとみて捜査している。
ビル4階で火災 6階で助けを求める人の姿が…
17日午前10時すぎ、「ビルの4階が燃えています」と消防に通報があった。現場はJR大阪駅からもほど近い、JR北新地駅付近の繁華街。
この火災で8階建てのビルの心療内科クリニックが入る4階フロアなど約20平方メートルが焼けた。現場には消防車約80台が出動し、火は約30分後にほぼ消し止められた。
視聴者が撮影したビルの窓から見える真っ赤な炎。他のカメラでもビルの4階から炎と煙が立ち上る様子が映し出されていた。
真っ黒に焼け焦げた4階の窓、その上6階の窓からはハンカチをふって救助を求める女性の姿も写っていた。その後、駆けつけた、はしご車が6階へ。
窓の側に立ち救助を待っていた女性は、消防隊員に抱きかかえられるようにして助け出された。
ビルの中からは次々と人が運び出されるが、路上で心臓マッサージが行われるなど現場は騒然となった。
関西テレビ・坂元龍斗アナウンサー：
火災があった雑居ビルですが、ビルとビルの間に挟まれて、とても細長い形になります。4階に今はブルーシートが掛けられていますが、フロアの面積自体もそんなに広くはないのではないかと想像します。非常階段はどうなっていたのか大変気になります
火元と見られているのはビル4階の心療内科クリニックで、診療開始時刻は午前10時だった。
火災を目撃し通報した男性は次のように証言する。
近くで目撃・通報した人：
窓ガラスも4階も5階も煙がすごかった。炎より煙。横に換気窓がありますやん。で、天井がありますやん。（そこから）黒い煙がバーって。すぐに消防に電話しなあかんと思って電話しましたよ。10時20分に。ごっついはしご車が来て、女の子を救出したわけです。女の子はかわいそうに窓からハンカチですね、こうやって降っとったもん。窓からこう顔出して。もう煙がすごかったよ。かわいそうやったよ。どうしようもないもんね
別の目撃者：
火が使われるビルとは思えません。クリニックですよね、4階は。そこからなぜ出火したのか想像もつきませんでしたね
火元と見られる4階には心療内科クリニックだけ。火を扱う業種ではないにも関わらず、なぜ火災が起きたのか？
捜査関係者によると、「60歳くらいの男がクリニックの中に入ってきて、床に紙袋を置いた瞬間に強い火が出た」という目撃情報があり、警察は放火の疑いがあるとみて捜査している。
クリニックに通院したことがある男性に話を聞くと…
クリニックに通院したことがある男性：
大通りに面していて、いつも結構にぎわっている感じのクリニックしたね。いつも結構待っている感じ。人気がすごくて、いつも患者さんで混雑されている感じだったんで…
ホームページによると、クリニックの開設は2015年10月、受付にはソファが並び、室内は白を基調としたつくりになっている。
クリニックに通院したことがある男性：
待合室みたいなところに大きめのソファがあって、大体いつ行ってもギュウギュウに座っていていたんですけれど、コロナになってからイスがどんどん増えてきて…
この男性によると、カウンセリングルームと診察室があるのは建物の奥。ソファが置かれた待合室以外に、受付の奥にもイスが並び、患者がひしめき合う状態だったという。
金曜日の17日は午前10時が診療開始時刻。火災はクリニックのオープン直後に起きたことになる。
クリニックに通院したことがある男性：
待合室で密集している状態で煙が巻き上がってきたら、本当にパニックになって、もうギュウギュウの状態なんで、もうちょっと想像したくないような状況になると思います
現場のビルにエレベーターは1基だけ…
クリニックに通院したことがある男性：
エレベーター自体も数人しか乗れないような感じなんで、自分がその場にいたら逃げられる自信がないですね。非常階段も1つあったんですけれど、入り口の脇にあって鉄の扉で分かりづらくて…
火災現場の状況をもう一度まとめると…
現場は、JR大阪駅にもほど近い、西日本有数の繁華街・北新地の一角にある。最寄り駅のJR北新地駅から徒歩約3分。大通りに面していて、ビルの裏には東京・銀座のように飲食店やクラブの入るビルがひしめく繁華街のど真ん中だった。
現場のビルは築51年、8階建ての雑居ビルだが、周りのビルよりかなり細長い建物になっている。テナントは1階に紳士服店、2階に英会話教室、3階にエステサロン、6階にメンズ脱毛サロンが入っているが、火元は4階の心療内科クリニックと見られている。
心肺停止の状態で病院に運ばれた男性17人と女性10人は、ビルの4階にいた人たちで、そのうち24人の死亡が確認されたという。
また亡くなった人の多くは遺体に損傷がほとんどなく、死因は一酸化炭素中毒と見られているが、中には損傷の激しい遺体もあるという。
現場には殺人事件などを担当する大阪府警捜査一課が入り、目撃証言の裏付け捜査を進めている。
（イット！ 12月17日放送より）