スペインかぜ流行時にはなかった「マスク拒否問題」はなぜ発生したのか？

新型コロナウイルス感染症(COVID-19)の流行に伴い、世界中でマスクを着用する習慣が定着しつつあります。ウイルスの拡散防止に効果的だとマスク着用を支持する人がいる反面、人権侵害などを理由にマスク着用に反対する人がいるのも事実。海外メディアのThe Conversationは、「過去の感染症流行時は今ほどマスク着用が否定されていなかった。この違いは何なのか」と論じています。続きを読む……

「アルコール」が不整脈の一種を引き起こす主要なトリガーであることが判明

心房細動は最も頻度の高い不整脈の一種であり、静脈から送られた血液を受け手心室に送り出す「心房」に無秩序な電気信号が生じ、心房が細かく震えて毎分300～600回もの不規則な収縮を起こしてしまう状態を指します。そんな心房細動の発作にはいくつかの「トリガー」が存在していると言われており、カリフォルニア大学サンフランシスコ校の研究チームは実際に心房細動を患っている患者を追跡して、「何が心房細動のトリガーになっているのか？」を調べる研究を行いました。続きを読む……

1949年のトースターが未だ「最高峰のトースター」である理由とは？

「食パンをおいしく焼く」をコンセプトとしたトースターはいくつも存在し、その機能は年々進化していますが、「1949年に発売された垂直型のトースター」がトースターの最高峰という声があります。「Sunbeam Radiant Control Toaster」というトースターがなぜ優れているのかを、技術系ライターのSean Hollisterさんが解説しています。続きを読む……

ついに自動運転タクシーの商業化が中国で承認へ

中国・北京市政府が、Baidu(百度)が展開する自動運転タクシー事業で顧客から運賃を徴収することを許可しました中国国内で自動運転サービスの商業化が認められたのは初めてで、この決定によりBaiduは自動運転タクシー事業の構築に向けて大きく前進しました。続きを読む……

「スーパーゼリー」が誕生、80％水なのに車にひかれても即座に完全復活する素材

イギリス・ケンブリッジ大学の研究チームが、80％が水にもかかわらず車にひかれてもたちどころに元の形状に戻るという「スーパーゼリー」を開発しました。このスーパーゼリーは、膝の軟骨の代替物として活用できると期待されています。続きを読む……

ドイツ新政権が「公共の場での生体認証による監視の禁止」を発表、監視の規制が欧州全体に広がる可能性も

2021年11月24日に連立政権の樹立が決定したドイツ社会民主党・緑の党・自由民主党は連名で、公共の場で顔認証などの生体認証技術を用いた監視や追跡を行うことを禁止する公約を打ち出しました。公約には、欧州全体に対する要請が含まれているため、EUの人権擁護団体であるEuropean Digital Rights(EDRi)らは新政権を歓迎する声明を発表し、差別につながるとの懸念がある監視技術撤廃の支持を表明しています。続きを読む……

「生きたインク」を使えば壊れても自己再生する建物が実現するかもしれない

遺伝子操作された大腸菌から生成した「microbial ink(微生物インク)」と呼ばれる生体インクが開発されました。この微生物インクはまだ実験室段階ですが、圧力をかけると歯磨き粉のように絞り出され、さまざまな形状に3D印刷することが可能で、将来的には自己再生する建築素材として使われることも期待されています。続きを読む……

たった数単語入力するだけでワードに沿った風景画像を生成してくれるAI「GauGAN2」のデモを使ってみた

「sunset at a beach(ビーチの夕日)」や「mountains next to a lake(湖畔の山)」といった短い文章を入力するだけで瞬時にリアルな画像を作るAI「GauGAN2」を、大手半導体メーカー・NVIDIAの研究機関であるNVIDIA Researchが開発しました。GauGAN2のデモサイトも公開されているので、実際に使ってみてわずか数語の説明からどのような画像を生成するのかを確かめてみました。続きを読む……